Британские ученые обещают создать искусственный человеческий мозг в течение десяти лет. Его можно будет использовать для разработки лекарств от психических заболеваний, которыми сегодня страдают около 2 млрд человек по всему миру. Генри Маркрам (Henry Markram), глава проекта по созданию синтетического мозга под названием Blue Brain Project, и его коллеги уже воссоздали отдельные части мозга крысы.
Проект Blue Brain был запущен в 2005 году. Маркрам и его сотрудники сосредоточились на колонках неокортекса. К настоящему моменту исследователи создали программную модель десятков тысяч нейронов, которая позволила сконструировать в цифровом виде гомогенетическую кору головного мозга, отвечающую за высшие нервные функции – сенсорное восприятие, выполнение моторных команд, пространственную ориентацию, осознанное мышление и речь. И хотя каждый нейрон уникален, модели цепочек нейронов в мозге разных людей общие.
Чтобы модель мозга «ожила», специалисты загружают в суперкомпьютер данные и алгоритмы. Для осуществления вычислений для одного нейрона требуется отдельный ноутбук, так что ученым потребовалось бы 10 тыс. лэптопов, но их заменяет компьютер IBM Blue Gene с 10 тыс. процессоров.
Ожидается, что в итоге проект Blue Brain поможет воссоздавать искусственные модели животных, которые будут использоваться вместо живых лабораторных зверюшек. Возможно, исследователям также удастся разгадать тайны некоторых заболеваний человеческого мозга и разработать соответствующие лекарства.
Кстати, к сегодняшнему дню специалисты из разных стран мира уже добились определенного успеха в создании искусственных органов человеческого тела. Год назад американские ученые представили первую в мире камеру в форме человеческого глаза, на основе которой в будущем можно будет создать искусственную сетчатку и целый искусственный глаз, выполняющий все функции настоящего.
А в 2007 году исследователи из Японии изготовили сетчатку из тончайшей алюминиевой матрицы с полупроводниковыми кремниевыми элементами. По принципу действия искусственная сетчатка напоминает настоящую: при попадании лучей света в полупроводниках образуется электрическое напряжение, которое в качестве зрительного сигнала должно передаваться в мозг и восприниматься в виде изображения.